対称性ジメチルアルギニン(SDMA)はアミノ酸のアルギニンがメチル化されたものです。SDMAは、生物活性のある構造異性体の非対称性ジメチルアルギニン(ADMA)と共に、核内でＬ－アルギニン残基がメチル化されることで産生され、さらに加水分解された後のちに細胞質に放出されます。SDMAは腎臓から排泄され、一方、ADMAは大部分が代謝されます。

SDMAには３つの主な特徴があります：

• SDMAは腎機能のバイオマーカーであり、糸球体濾過率(GFR)と非常に高い相関性があります。
• SDMAは慢性腎臓病（CKD）においてクレアチニンより早期に上昇します。SDMAは、平均的には腎機能が40%失われた時点で上昇ますが、早い場合には腎機能が25%喪失した時点で上昇を示します。一方、クレアチンは、腎機能が75%失われるまで上昇しません。SDMAを検査に取り入れることで獣医師は、既存の検査と比較して、数カ月から数年も早くCKDを診断することが可能になります。
• SDMAは腎機能に特異的です。クレアチニンとは異なり，SDMAは筋肉量に影響をうけません。また、SDMAは腎臓に影響が無い限り、他の疾患の影響をうけません。肝臓病、心血管系疾患、炎症性疾患および内分泌疾患がこれに含まれます。

いいえ、アイデックスが発見したのではありません。SDMAが腎臓のバイオマーカーとなり得るかを評価するため、これまで沢山の研究が行われ，さらに論文として報告されています。

アイデックスは、SDMAをコマーシャルベースの検査として開発しました。SDMAの測定はアイデックス外注検査センターが有する高処理化学分析機器を用い、免疫測定法で行われます。これによりSDMAの測定結果は、定期的な血液化学検査の１項目として、クレアチニンとともに報告することが可能となります。

CKDは犬および猫でよくみられる疾患ですが、既存の検査では腎臓病の早期発見が難しいことが広く知られています。そこでアイデックスは、より良い獣医療をサポートし、ペットの健康を促進するためのひとつのツールとして本検査を開発しました。SDMAは腎疾患の早期発見（多くの場合は臨床兆候がみられる前）を手助けする有力なツールとなります。さらにアイデックスでは、SDMAを日常の血液化学検査項目に加えることが重要と考えています。

現在のところ、SDMAは外注検査のみで実施しています。将来的には院内機器でも測定できる方向で検討しております。

SDMAは腎臓から排出されます。従って、腎機能またはGFRが低下すると、SDMAは増加します。研究によるとSDMAとGFRは非常に高い相関性を示します（猫でR² ＝0.82、犬でR² ＝0.85）。クレアチニンとともにSDMAを測定する利点は、クレアチニンは一般的にGFRが75%減少した時点で参考基準範囲を超えますが、SDMAはGFRが平均40%減少した時点で上昇することにあります。場合によっては、SDMAの上昇はさらに早く起こり、GFRが25%減少、つまり腎機能が25%失われた時点で上昇を示すこともあります。
GFRの推定および腎機能を評価するためのゴールドスタンダードはGFRクリアランステストです。しかし、GFRクリアランステストはコストも高く、臨床で日常的に行うことは困難です。

• クレアチニン：CKDの犬よび猫ではSDMAはクレアチニンより早期に上昇します。SDMAは腎機能が40%失われた時点で上昇するのに対し、クレアチンは腎機能が75%失われるまで上昇しません。また、クレアチニンは筋肉量に影響されますが、SDMAは影響されません。したがって、全身状態の悪い動物の場合は、SDMAは腎機能に対するより鋭敏な指標となります。
• BUN：BUNもSDMAと比較すると、発現の遅い腎機能のマーカーです。また、BUNは肝疾患による産生低下や高タンパク食、消化管内出血に伴う増加により影響を受けますが、SDMAはGFRの変動によってのみ変化します。
• 尿比重：尿比重は通常、生理的に変動し、尿を採取した日の飲水量や採取した時間によっても影響を受けます。尿濃縮の低下は腎疾患に特異的ではなく、糖尿病、肝臓病およびクッシング病などでも起こります。一方、SDMAは腎機能の変化のみに影響されます。
• UPC：尿蛋白クレアチン比（UPC）は尿検査のひとつです。一時的な蛋白尿、尿路感染、炎症または重度の血尿が除外された場合に、尿中の蛋白をより正確に定量するために使用します。疾患の主なターゲットが糸球体である場合、また尿細管間質性疾患も症例によって、UPCはクレアチニンよりも早期にCKDを検出することがあります。しかしCKD、特に早期のCKDでは、SDMAは上昇を示しますが、UPCは正常範囲内であることが一般的です。腎前性および腎後性の蛋白尿が除外されるのであれば、UPCが0.5（犬）および0.4（猫）を超える継続的な蛋白尿は、糸球体または尿細管間質性のCKDの所見と一致します。一方、UPCが2.0を超える場合は、糸球体疾患を強く示唆します。蛋白尿が認められる動物では、UPCは治療への反応および疾患の進行をモニターするために使用します。
• 微量アルブミン尿：微量アルブミン尿は尿検査のひとつです。これはあるタイプのCKDに対する早期マーカーとなります。一般的に生理的な要因によって一過性の上昇を示すことがあります。また、尿路の炎症でも陽性になるため、尿路感染、炎症または重度の血尿を除外するための追加検査が必要です。微量アルブミン尿が継続してみられ、さらに偽陽性の要因が除外された場合、微量アルブミン尿は糸球体疾患の最も早い指標です。早期の糸球体疾患でGFRが参考基準値範囲内にある場合は、SDMAは上昇しないことが想定されます。また微量アルブミン尿は、全ての症例で当てはまる訳ではありませんが、尿細管間質性CKDにおいて早期の指標となることもあります。さらにこの場合でも、GFRが低下するにつれて、SDMAは上昇します。微小アルブミン尿が陽性の場合は、必ずUPCを測定して定量値を確認する必要があります。特に早期のCKDでは、微量アルブミン尿検査とUPCの多くは正常です。

SDMAとクレアチニンは補完的なものです。SDMAはクレアチニンを代替するものではなく、腎機能を評価するための感度の高いもう1つのツールです。完全な腎臓評価は、病歴や身体検査だけでなく、CBC、SDMAを含む血液化学検査および完全な尿検査（外観、尿試験紙による評価および顕微鏡検査）を含むミニマムデータベースの評価によって行わなければなりません。International Renal Interest Society(IRIS)のCKDステージ分類にはクレアチニンが必要です。クレアチニンはCKD症例の臨床的評価において依然として重要です。

SDMAはGFRの優れたマーカーであり、血清を使用した検査です。SDMAは原因にかかわらず、腎機能が低下するにつれて上昇します。つまり腎機能低下を高感度に、かつ特異的に検出するための検査です。SDMAとは異なり、微量アルブミン尿検査およびUPCは尿を用いた検査です。これらは尿中の蛋白質を検出するものですが、これらの蛋白質は尿路系のどこにでも由来する可能性があります。従って、偽陽性の原因となり得る尿路感染や他の炎症病変、また重度の血尿を除外することが重要です。一過性の上昇は、激しい運動、発熱、極度の低温や高温への暴露、ストレス等の生理的要因により生じることがあります。糸球体腎症の症例の場合は、GFRが顕著に上昇するかなり前から蛋白尿を示す可能性があります。したがって、SDMAは病期が進行してGFRが低下するまでは、正常なこともあります。しかし、尿細管間質性疾患の場合、軽度の蛋白尿しか示さない、または全く蛋白尿を示さない場合もあります。このようなケースでは、SDMAがCKDの早期指標となるでしょう。

微量アルブミン尿は非常に少量の尿中蛋白を検出します。微量アルブミン尿検査における陽性結果は、生理的要因と病的要因の両者に起因します。一過性の生理的な上昇は、発熱、激しい運動、発作、極端な高温または低温への暴露やストレスなどにより起こる可能性があります。病的な蛋白尿は尿路のどの部分からでも発生する可能性があります。特に尿路感染がある場合は、偽陽性が良く認められます。従って、尿路感染、炎症または重度の血尿を除外するための追加検査が必要になります。感染性の原因および泌尿器系の炎症が除外され、さらに微量アルブミン尿が継続する場合は、早期の腎臓病が示唆されます。腎臓由来の微量アルブミン尿は糸球体腎症により生じ、尿細管間質性疾患では生じる場合とそうでない場合があります。一方、SDMAは血清におけるGFRのバイオマーカーであり、腎臓病の病因にかかわらず、GFRが40%喪失された時点で上昇します。

猫の報告によると、ゴールドスタンダードのGFRに対するSDMAの感度と特異度は、それぞれ100%、91%とされています。この研究では2例の「偽陽性」が示されています。この2症例の猫では、実際には25%のGFRの低下が認められました。この研究では腎臓病の定義として30%のGFR低下をカットオフ値として設けていたために、２例は偽陽性と評価されたのです。

いいえ、上記の猫の報告によると、その施設で設定した参考基準範囲（0.7-2.1mg/dL）を使用した場合、クレアチニンの感度はわずか17%でした。しかし、IRISのステージ１におけるクレアチニンのカットオフ値である1.6mg/dLを使用した場合でも、感度は50%まで上昇したのみです。SDMAはGFRとより良好な相関があり、クレアチニンよりも感度が高いといえます。アイデックスにおけるクレアチニンの参考基準範囲はClinical and Laboratory Standards Institute （CLSI）のガイドラインに準拠し、臨床的に健康な犬および猫のデータに基づいて設定しています。SDMAの参考基準範囲も同様に設定されています。

SDMAでは腎臓病の原因や損傷部位を特定することはできません。SDMAは病変の部位や病因にかかわらず、全体的なネフロンの機能を反映し、GFRが減少すれば上昇します。

SDMAは腎臓病の犬と猫でクレアチニンより早期に上昇します。また、筋肉量に影響されないので、老齢や痩せた動物においてもより正確に腎機能を評価することができます。

早期に診断することで下記の対処が可能になります：

• 原因、特に治療可能な感染や閉塞などに関する精査を行う。また、蛋白尿および高血圧に基づくIRISのサブステージを決定する。
• 脱水、蛋白尿および高血圧に留意して、これらの原因を治療もしくは管理する。腎臓を保護する食事や薬剤の開始を考慮する。また薬剤の処方や麻酔処置には注意を払い、さらなる腎臓への傷害を避けるようにする。
• 個々の患者に応じたモニタリングを行う。再検査の頻度は臨床的な状況や基礎疾患が特定されたか否か、どのような治療が開始されたか、等により決定する。初回の検査で腎臓病が疑われたもしくは確認された場合、病態が安定しているのか進行しているのかを確認するために、2週間後の再検査が適当と考えられる。この初回再検査の後、初期のCKDで状態が安定しており、さらに高血圧や蛋白尿が無い動物の場合は、2-3ヶ月後の再検査が推奨される。詳しくは SDMAフローチャートおよびホワイトペーパーを参照してください。

SDMAはGFRと相関します。従って、急性腎障害（AKI）でも上昇します。GFRが平均40%喪失した時点で（早い場合には腎機能が25%低下した時点で）SDMAは上昇します。一方、クレアチニンはGFRが75%減少しないと上昇しないため、AKIにおいてもSDMAの方がより早期に上昇する可能性が高いと考えられます。動物が臨床症状を示し高窒素血症になるまでに、SDMAは確実に上昇します。SDMAは毒物への暴露が疑われる場合も、それを確認する上で助けとなるでしょう。例えば、ユリ中毒の可能性がある猫が入院した際、腎障害のエビデンスを継続的にモニターする場合などがその例です。SDMAの上昇はGFRの変化を示すことから、毒性植物による急性障害の可能性が示唆されます。この場合，入院治療を継続させるかどうかの判断材料となります。

犬と猫の参考基準範囲は同じで、0–14 μg/dLです。参考基準範囲はClinical and Laboratory Standards（CLSI） ガイドラインにしたがって設定しています。成犬／成猫（1歳以上）で、ヒストリーおよび身体検査から健康と判断された個体で検証を実施しました。これらの動物は、通常のフィラリアおよび寄生虫予防薬以外の薬剤は与えられていません。雄雌の比率は半々で、様々な品種や体格が含まれています。

頭数当たりの調査では、SDMAの中央値は子犬と子猫では若干高め（約1μg/dL）の値が得られています。ほとんどの子犬と子猫のSDMAは参考基準範囲内です、結果が参考基準範囲(0–14μg/dL)よりわずかに高い場合には、その他の所見を踏まえて結果を解釈する必要があります。このわずかな上昇の原因は現時点では不明ですが、蛋白質アルギニンのメチル化は、シグナル伝達、ｍRNAスプライシング、転写制御、DNA修復および蛋白質の転移などの生理的役割を担っています。このような点で、仮説ではありますが、成長期の動物ではこれらのプロセスが活発であり、その結果、メチル化された蛋白が分解されることでSDMAが上昇するとも考えられます。

グレイハウンド以外では、犬種によるSDMAの相違は確認されていません。頭数当たりの調査では、SDMAの中央値はグレイハウンドでは若干高め（約1μg/dL）の値を示します。しかし、健康で腎機能が正常なグレイハウンドの大部分では、SDMAは参考基準範囲内です。また、グレイハウンドではクレアチニン濃度が参考基準範囲より若干高いことがしばしば認められますが、これは筋肉量が多いためと考えられています。したがって、グレイハウンドではクレアチニンとSDMAが参考基準範囲の上限または若干上限を上回ることがあるため、SDMAやクレアチニンの結果は尿検査と併せて評価するべきです。

SDMAは犬猫以外の動物の検証は行われていないため、参考基準範囲もありません。他の動物種に関してSDMAを検証して参考基準範囲を確立することは今後の課題となります。

参考基準範囲 (>14μg/dL)より高値であれば、どの程度の上昇であっても意味があると考えます。大部分の初期腎臓病の動物では、SDMAは15–20μg/dLを示します。腎機能の低下とともにSDMAは上昇するので、より進行した病期では、SDMAは20μg/dL以上の高値を示します。多くの場合、この時点ではクレアチニンの上昇も認められます。50μg/dL以上の極めて高値は、全検査検体中の1%未満であり、本アッセイの測定の上限は100μg/dLです。

CKDは老齢の猫で一般的な疾患です。猫は加齢とともに筋肉量が低下します。SDMAはクレアチニンとは異なり筋肉量の影響を受けないので、老齢の猫ではより感度の高い腎機能の指標となります。したがって、SDMAは老齢の猫のCKDを検出するのに役立つだけでなく、病期が進行し、筋肉量が減少していくCKD罹患猫における腎機能のモニタリングにも有用です。

腎不全は古い用語です。現在は急性の場合は急性腎傷害（AKI; acute kidney injury）という用語を使用します。また慢性の場合は、現在は慢性腎臓病（CKD; chronic kidney disease）という用語を使用し、International Renal Interest Society (IRIS)のステージングに従って、緩慢な病態をステージ1~４に分類することが推奨されています。より詳細な情報はIRIS guidelinesを参照してください。SDMAは犬および猫の早期CKDの診断におけるもう一つのツールです。

SDMAはGFRと高い相関を示し、GFRが平均40%喪失した時点で上昇し、早い場合は25%の喪失でも上昇することがあります。尿濃縮能の低下は、典型的にはGFRが平均67%喪失した時点で発現しますが、発現するタイミングは様々です。例えば、実験的に腎臓病を発現させた猫の場合、GFRと最大尿濃縮との相関は乏しく、高窒素血症を示す猫の中には著しくGFRが低下しているにもかかわらず、尿濃縮能が維持されている例も認められました。GFRとUSGとの間に相関が認められないことから、SDMAとUSGの間にも直線的な相関は期待されません。腎不全による等張尿が発現する前に、SDMAは通常上昇します。SDMAは上昇していてもクレアチニンが参考基準範囲内である早期CKDの犬または猫の多くは、不適切なUSG（つまり、犬は1.030未満、猫は1.035未満）を示します。しかし、SDMAが上昇した犬と猫の25%以上では、高い尿濃縮能が維持されています。これはGFRの低下が軽度であった、もしくは尿濃縮能を喪失するタイミングが様々なことに起因するものと考えられます。

乳び、溶血、黄疸はSDMAに影響しないことが確認されています。ただし、極端な溶血や乳び検体では稀に測定できないことがあります。すべての外注検査と同様に、最も正確な結果を得るには乳びや溶血のない良好な検体が推奨されます。

SDMAは室温で4日間、冷蔵で14日間安定です。凍結解凍を繰り返さなければ、凍結検体では数年間は安定です。